Les montres à toc étaient des montre de gousset qui possédaient un mécanisme permettant d'indiquer l'heure au moyen d'une indication sonore mais discrète.
Les coups sonores étaient générés par des marteaux qui venaient frapper sur la boite de la montre et non pas sur un gong ou une cloche comme dans les montres à répétition. Le son était étouffé et peu audible, mais se “sentait” quand on avait la montre dans la main.
Les montre à toc permettaient d'avoir l'heure sans déranger ses voisins.
Une anecdote dit que la montre à sonnerie d'un noble assistant à un discours du roi Louis XV, s'était bruyamment déclenchée suscitant la courroux du monarque. La montre à toc évite cet manifestation sonore tout en gardant son utilité.